El colimbo chico o colimbo garganta roja es la más común de la familia de los colimbos, pueden medir hasta 26 pulgadas de largo. Se trata de la especie más pequeña de todas las especies conocidas de colimbos en la naturaleza, son muy buenos voladores, alcanzando velocidades de hasta 48 millas por hora. Tienen alta resistencia y puedan volar durante un período muy largo de tiempo.

Estado de conservación: preocupación menor.

Descripción. Poseen una coloración gris en la parte superior y luego blanco en la parte inferior del cuerpo. Como se puede adivinar por su nombre, tienen una mancha rojiza en su garganta, sin embargo, esta no está presente durante todo el año, sólo durante la época de apareamiento. Es por eso que a menudo se confunden con otras especies de aves.

Distribución. El colimbo chico se encuentra en todo el hemisferio norte, viven principalmente en el agua y será muy raro verlos en tierra. Se trata de un ave que participa en la migración estacional, lo hacen para el apareamiento y no para llegar a climas más cálidos, de hecho, se desarrollan en lugares del Ártico. Tienden a permanecer cerca de la costa cuando migran.

Comportamiento. Las patas en el colimbo chico se encuentran demasiado atrás en sus cuerpos, por lo que no pueden caminar sobre la tierra. Aunque después de la cría deben trasladarse por el suelo, para llegar al agua, empujando con sus patas y moviéndose a lo largo de su pecho, y son capaces de despegar en vuelo por tierra, si tienen miedo. Son la única especie de colimbo capaz de hacer esto, a veces esconden sus cabezas, en un esfuerzo de integrarse en el entorno y no ser vistos.

Pasan por un período de muda, cuando no pueden volar, en los últimos meses de verano. Utilizan diversas formas de vocalización para comunicarse e identificar su hábitat cuando se acercan al agua. Tienen llamadas de advertencia si existe peligro o depredadores, también producirán un tono bajo para interactuar con sus crías.

Alimentación. Consumen variedad de alimentos, incluidos peces y crustáceos. El colimbo garganta roja prefiere pescado, y será lo único que coman si está disponible, pero consumirán insectos, plantas y otros desechos de ser necesario.

A menudo se zambullen para conseguir su pescado, tienen una increíble visión que les permite ver los peces desde muy lejos. Pueden sumergirse hasta 30 metros bajo la superficie del agua, y son capaces de permanecer bajo el agua durante un máximo de 1 minuto.

Reproducción. La cría se realiza principalmente en la región del Ártico. Los pares son muy cuidadosos acerca de con quienes se acoplan, pues a menudo mantienen la misma pareja durante varios años. Ambos padres protegen los huevos y ayudan con el cuidado de la descendencia. La hembra pone dos huevos, y los incuba durante 24 a 29 días.

Cuando los jóvenes llegan, la madre se queda con ellos, mientras que el padre traerá comida para todos ellos.

Conservación. A pesar de que el colimbo chico es considerado un ave con bajo riesgo de extinción, todavía están protegidos en muchas regiones, y son parte de diversos tratados que hacen que sea ilegal cazarlos. Sin embargo, pueden ser fácilmente confundidos con otras aves de caza, también se enredan en redes de pesca que se encuentran en el agua.