El pájaro carpintero cabecirrojo es una especie pequeña, que por lo general sólo pesa 2.5 onzas cuando son completamente adultos. Pueden variar en longitud, de 8 a 10 pulgadas. Su envergadura es de cerca de 15 pulgadas.

Estado de conservación: casi amenazado.

Descripción. Su nombre lo dice todo, el pájaro carpintero cabecirrojo tiene una cabeza completamente roja. La parte frontal de su cuerpo es de color blanco, y la parte posterior del mismo y plumas son azules o negras. Poseen una larga cola de color blanco y azul o negro también.

Distribución. Viven en variedad de lugares, que incluyen regiones boscosas, ríos, bosques de árboles moribundos, parques, campo abierto, y alrededor de los pantanos.

En muchos lugares donde se han destruido olmos,  este carpintero ha sido capaz de prosperar. A menudo son capaces de hacer sus nidos y guardar comida en esos lugares. Sin embargo, en muchos lugares se están eliminando los olmos muertos, esto puede causar una pérdida de hábitat para el carpintero de cabeza roja.

Comportamiento. Los carpinteros cabecirrojos son solitarios, y muy agresivos cuando se trata de proteger su territorio. Se han sabido por atacar a otras especies de aves en su territorio, y destruirán los huevos y el nido de otros pájaros en la cercanía de su hábitat.

Alimentación. El pájaro carpintero cabecirrojo usa su pico para picotear rápidamente en la madera de los árboles y acceder a diversos tipos de insectos, de los que se alimentan. También consumen saltamontes cuando están fácilmente disponibles, semillas, huevos de aves, arañas, nueces y bayas.

Son una de las pocas especies de pájaros carpinteros que almacenan alimentos. Los cubren con ramas de árboles, ramas o corteza para que otros seres vivos no sean capaces de encontrarlos y tomarlos. También almacenan en varios lugares. Así, si uno de sus lugares ocultos es descubierto, no perderán todo lo que hayan sido capaces de almacenar.

Reproducción. Los nidos del pájaro carpintero cabecirrojo se colocan en zonas de árboles muertos o ramas de los mismos. Pueden crear un nido de 3 a 10 huevos, tienden a colocar el nido cerca de 60 cm a más de la tierra, para proteger los huevos de los depredadores.

No se sabe realmente que determina con quien se aparean, podría tener que ver con la visualización de sus plumas. Los machos y las hembras que se aparean trabajan en equipo para ofrecerles lo mejor a sus polluelos, se turnarán con la incubación hasta que los huevos eclosionen.

Una vez que están presentes, son dependientes de sus padres para alimentarse, ambos pueden trabajar largas horas cada día para traer de vuelta suficiente comida para todas sus crías. Si hay demasiados para alimentar, sólo los más grandes y fuertes conseguirán suficiente alimento para sobrevivir.

Por lo general se puede vivir en libertad hasta por 12 años.

Conservación. En este momento este carpintero es considerado como vulnerable. Han estado disminuyendo en número debido a la pérdida de su hábitat, sin embargo, puede ser difícil proteger tales lugares para ellos. Los seres humanos, a menudo, se encuentran muy animados a limpiar estas áreas, pues el bosque muerto parece una causa perdida para ellos, y no se dan cuenta de que el pájaro carpintero de cabeza roja, así como otras formas de vida se desarrollan en esas zonas.