El increíble gecko cola de hoja es un maestro del disfraz, con un cuerpo que imita estupendamente una hoja muerta. Su cuerpo retorcido, la piel veteada y la cola que parece que ha sido mordisqueada por los insectos o está putrefacta, ayudan a que este reptil pueda camuflarse en el follaje de su hábitat. El gecko cola de hoja varía en color, pero es a menudo marrón moteado con pequeñas manchas negras que tiene en la parte inferior las cuales ayudan a distinguirlo de especies similares. Los Geckos no poseen párpados, sólo una cubierta transparente sobre sus ojos, por lo que usan sus lenguas largas y móviles para limpiar el polvo o suciedad que le entra en ellos. A menudo se ha debatido si el gecko cola de hoja es la misma especie que la U. ebenaui (gecko de cola plana Nosy Bé), pero gecko cola de hoja posee una cola más larga y mayor cantidad de espinas en la cabeza y el cuerpo.

Tallas: Largo: de 10 a 15 cm.

Biología. Siendo un reptil nocturno de grandes ojos, los geckos de cola de hoja se mueven en torno a su hábitat por la noche en busca de insectos para alimentarse. Las escamas adhesivas bajo sus dedos y sus fuertes garras curvadas les permiten moverse con habilidad entre los árboles. Es algo así como un experto en evitar a los depredadores, no sólo a través de su increíble camuflaje, sino también de una serie de tácticas. Puede aplanar su cuerpo contra la superficie para reducir la sombra del mismo, abrir sus fauces para mostrar una boca atemorizante de color rojo brillante y voluntariamente se deshace de su cola con el fin de engañar a un depredador. Como muchos reptiles, los geckos de cola de hojas son víparos y ponen huevos. La reproducción comienza al principio de la estación lluviosa, cuando establece nidadas de dos huevos esféricos en el suelo bajo la hojarasca o en las hojas muertas de las plantas.

Rango. Es endémico de los bosques del este de Madagascar.

Hábitat: El gecko de cola de hoja es una especie arbórea que habita en la selva.

Estado: Está incluido en el Apéndice II de CITES.

Amenazas: Los estudios sugieren que los geckos de cola de hoja sólo habitan en un entorno muy específico y no son tolerantes a cualquier degradación de su hábitat natural. Esto hace que sea muy vulnerable a los impactos de la degradación del hábitat y a la captura. Su aspecto fascinante lo convierte en una mascota muy popular y es una de las especies más frecuentemente negociadas. La baja población existente en la naturaleza sugiere que, sin un cuidadoso monitoreo y los controles adecuados, la captura de esta especie para comercializarla como mascota la pone en riesgo de extinción local.

Conservación: La supervivencia de los geckos de cola de hoja está intrínsecamente ligada a la continua existencia de su hábitat en la selva de Madagascar. Las áreas protegidas son esenciales y en la actualidad se conoce que la especie se encuentra en al menos tres: Tsaratanana Strict Nature Reserve, Marojejy National Park and Anjanaharibe Special Reserve. A pesar de esto, se sabe que la extracción ilegal de la especie ocurre incluso, dentro de las áreas protegidas y se requieren esfuerzos para controlar esta actividad mortal para que este extraordinario y único reptil perdure.