Descripción. El brezo ceniciento es una planta característica de los matorrales secos, donde crece hasta una altura de 60 centímetros. Las pequeñas hojas, con apenas 5 o 7mm, son de color verde oscuro y las flores de color púrpura rojizo. Ha sido objeto de muchos usos en los últimos años, como material de cama para el ganado y el hombre, para escobas o techos de paja, como combustible y para reparar los agujeros en rastros y carreteras.

También se conoce como argoña o argaña.

Reino: Plantas
Anthophyta Phylum
Clasificación: Magnoliopsida
Orden: Ericales
Familia: Ericaceae
Género: Erica

Biología. Las flores del brezo ceniciento son polinizadas por abejorros o pueden ser auto fecundadas.

Distribución. Este brezo es común en las Islas Británicas, pero escasea en otras zonas y ha sufrido un grave declive en el sur de Inglaterra. Crece en toda Europa occidental, llegando hasta el norte de Noruega y el norte de Italia.

Hábitat. Habita en los matorrales secos sobre suelos delgados, ácidos o descalcificados.  Todo parece indicar que no prospera en lugares demasiado húmedos.

Estado. Se clasifica como una especie no amenazada.

Amenazas. El declive de esta especie en Inglaterra es el resultado de la pérdida a gran escala de los brezales, a causa del aumento de actividades de pastoreo animal.

Conservación. A pesar de que aun no existen medidas enfocadas directamente a la conservación del brezo ceniciento, es una especie importante para muchas comunidades de brezales, que están siendo protegidas mediante los planes para la Biodiversidad del Reino Unido (UK BAP).