Los machos son de color azul cielo brillante con una fina línea negra en el borde de las alas y un borde blanco. Las hembras son de color marrón tornándose azules hacia el cuerpo, con medias lunas de color naranja hacia los bordes de las alas. Tanto los machos como las hembras tienen partes inferiores de color marrón claro con manchas negras y medias lunas de color naranja. La oruga llega a medir 1,6 centímetros de longitud, tiene un cuerpo de color verde oscuro con espinas oscuras y bandas amarillas a lo largo de la parte posterior y los lados.

Tallas: Envergadura: de 2.7 a 3.2 cm.

Biología. Esta especie de mariposa tiene dos camadas al año, por lo tanto los adultos tienen dos períodos de vuelo, entre mediados de mayo y mediados de junio y principios de agosto hasta mediados de septiembre. Los huevos son depositados individualmente en el envés de folletos sobre pequeñas vezas que crecen entre el césped cortado. Las larvas se alimentan de la parte inferior de las hojas dejando daños por la alimentación en forma de pequeños discos pálidos. Tanto las larvas como las pupas siempre son atendidas por hormigas que son atraídas por las glándulas de miel. Las hormigas las protegen contra la depredación y el parasitismo e incluso pueden enterrar a las larvas durante la noche. La etapa larval ocurre durante el invierno y emerge en la primavera siguiente para completar el desarrollo. La pupación tiene lugar en el suelo.

Rango. El Adonis azul se encuentra en toda Europa, en Gran Bretaña en el extremo norte de su distribución y siempre se ha limitado a los secos pastizales calcáreos cálidos del sur de Inglaterra. Ha sufrido un gran descenso en los últimos 200 años y se ha perdido en Cambridgeshire, Essex, Suffolk, los Cotswolds y los Chilterns. Las principales fortalezas de la especie se encuentran en Dorset, Wiltshire, Sussex y la Isla de Wight. En Gran Bretaña ha habido una gran disminución de más del 90 por ciento del número de esta especie desde 1950.

Hábitat. Habita las cálidas laderas orientadas al sur de escayola o pastizales de piedra caliza caracterizados por el césped corto.

Estado. Está protegido por el anexo 5 de la Ley de la Vida Silvestre y el Campo de 1981 en lo referente a la venta.

Amenazas. Muchas áreas de pastizales adecuados han sido eliminadas por la intensificación agrícola, otros sitios se han degradado por el abandono o la disminución de pastoreo que mantiene el césped corto requerido para esta especie. En muchos sitios el césped corto se mantiene únicamente por el pastoreo de conejo, pero la introducción de la mixomatosis en los años 1950 y el desplome subsecuente en las poblaciones de conejos, dio lugar a una pérdida de pastizales de césped cortos y a una disminución en el Adonis azul. Después de 1981, las poblaciones de conejos se han recuperado y las medidas de conservación se han puesto en acción teniendo el Adonis azul una recuperación parcial en algunas zonas.

Conservación. Muchos sitios importantes para el Adonis azul han sido designados como reservas naturales, otros han sido blanco de los programas agroambientales como Campo de Mayordomía y Áreas Ambientalmente Sensibles (ESA) donde se han pagado los agricultores subvenciones para restaurar o aumentar el pastoreo de ganado. A pesar de estos pasos prometedores, en muchas áreas el Adonis azul sigue dependiendo del pastoreo de conejos que puede ser impredecible para mantener una adecuada altura de la pradera. Algunos sitios son demasiado pequeños y aislados para mantener poblaciones viables; la veza herradura es un pobre colonizador y se ha perdido por completo de algunos de los antiguos sitios donde ha habido invasión de matorrales. El Adonis azul es una especie prioritaria en el marco del Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido (UKBAP).