El mapache es una criatura bastante común en la naturaleza, de ahí que la mayoría de las personas sea capaz de reconocerlo con facilidad. A menudo se le llama el bandido enmascarado porque aprovecha cada oportunidad para robar comida y otros recursos de nuestros hogares. Su peso puede variar en función de la ubicación, entre 4 y 20 libras, así como su tamaño que va desde 23 hasta 37 pulgadas. El mapache se considera como una especie de peligro menor, según su estado de conservación actual.

Descripción. El cuerpo de un mapache puede ser de color gris, marrón o negro. Alrededor de sus ojos predomina el color negro, con algunas zonas de color blanco. La cola tiene rayas negras, blancas y grises, mientras que  sus manos son muy pequeñas, pero le sirven para realizar disímiles funciones.
Ellos tienen un hocico largo, puntiagudo y con una nariz de color negro, tienen 5 dedos en cada pata y están diseñados para moverse fácilmente en la tierra y para subir rápidamente. Poseen orejas pequeñas, ojos grandes y un rostro alargado.

Distribución. La capacidad de adaptación y versatilidad del mapache le permite vivir en cualquier lugar. Se encuentra principalmente alrededor de América del Norte y en regiones tropicales. Como regla general, cualquier lugar que ofrezca un poco de agua y comida, será un entorno perfecto para que esta criatura prospere.

Comportamiento. El mapache es muy inteligente y capaz de resolver problemas. Pueden entrar en cualquier lugar prácticamente y es por eso que muchas personas lo consideran una plaga. Puede abrir puertas, cajones, cubos de basura y otros elementos que normalmente otros animales mantienen fuera de su territorio. Es un excelente trepador y puede alcanzar la cima de un árbol con una agilidad sorprendente.
Al bajar de un árbol, lo hace al revés y luego cuando está cerca del suelo, se da la vuelta y salta a la tierra en cuatro patas. Es un buen nadador y disfruta mientras lo hace, puede entrar al agua para encontrar comida o simplemente para refrescarse y chapotear.

Alimentación. Los mapaches comen casi cualquier cosa, incluyendo basura si viven cerca de los humanos. Son expertos entrando en jardines y en la obtención de su comida, se les ha visto rompiendo frutas para conseguir la parte interior y comérsela. Los alimentos que consumen dependen de su ubicación, pero siempre comerán mucho durante la primavera y el verano, acumulando reservas de grasa para el invierno.

Algunos alimentos más comunes son los ratones, huevos, algunas lagartijas, ranas, cangrejos, insectos, frutas y algunas plantas. Algo muy interesante es que si están cerca del agua, son capaces de lavar su comida antes de consumirla.

Reproducción. El apareamiento tiene lugar durante los meses de enero y marzo. Los machos se quedan con una hembra durante una semana y luego se aventuran en busca de otra hembra para aparearse nuevamente. Los jóvenes mapaches nacen alrededor de 63 días después del apareamiento, enseguida serán amamantados por la madre, quien poco a poco les enseñará cómo cazar su comida cuando estén por su cuenta, aproximadamente 6 semanas después. El promedio de vida del mapache en estado salvaje es de 3 años, pero en cautiverio, puede vivir hasta 20 años.