Alcance

Los Everglades se encuentran en el extremo sur de la Florida.

Descripción del hábitat

Los Everglades son un área de cuatro millones de hectáreas de agua fluyendo lentamente a través de una llanura cubierta de hierba, también llamado “río de hierba”. Una vez se pensó que este rico hábitat era tierra desperdiciada. Las personas comenzaron a drenarla en la década de 1800, eliminando los manglares y sustituyéndolo por cultivos agrícolas y plantaciones de cítricos. Donde una vez fluyó este humedal, se construyeron caminos, pueblos y luego ciudades gigantes, como Miami. Los everglades fueron reducidos a la mitad de su tamaño original. Las aguas residuales y otros desechos fueron liberados de las áreas en desarrollo hacia los everglades restantes. Más tarde, comprendieron la importancia de los humedales y, específicamente aquí se comenzaron a tomar medidas para proteger lo que quedaba del río de hierba. Los científicos empezaron a darse cuenta de que este humedal filtraba y absorbía contaminantes procedentes de las zonas urbanas, como una planta de tratamiento de aguas residuales natural. También notaron que absorbía las marejadas durante los huracanes, disminuyendo peligrosas inundaciones.

Animales que se encuentran en este hábitat

Los Everglades son el hogar de muchas aves acuáticas como garzas comunes, garzas reales, zampullín cuellinegro, pollos de agua y espátulas rosadas. Hay aves rapaces, como el águila calva, el águila pescadora, muchos halcones y pájaros carpinteros. Muchos animales acuáticos, como el manatí de Florida, el cocodrilo americano y la nutria de río se adaptan bien al hábitat húmedo, al igual que carroñeros como los mapaches y las zarigüeyas. Existen peces como el bagre, la lobina, la mojarra de agallas azules, el sargo, entre otros, que sirven de alimento para los depredadores hambrientos, tal es el caso de las tortugas. El ecosistema húmedo es un hábitat ideal para los insectos, especialmente los mosquitos, que al ser tan abundantes, constituyen el alimento por excelencia de ranas arborícolas verdes, lagartijos y otros lagartos. Incluso el pequeño ratón de algodón encuentra un sitio en este hábitat tan diverso.