Los bisontes americanos, a menudo llamados búfalos, son animales enormes que alguna vez poblaron las llanuras en grandes cantidades. Los indios se basaron en estas criaturas para alimentarse, utilizar las pieles para confeccionar prendas de vestir, y sus huesos para hacer herramientas. El hombre blanco llegó y los mató hasta casi el punto de la extinción. Son considerados los más grandes de todos los animales terrestres de América del Norte.

Estado de conservación: casi amenazado.

Descripción. El bisonte americano es un animal grande, con una piel gruesa, su pelo es corto y muy rizado. Es de color marrón oscuro o negro, y tienen una joroba detrás de sus hombros, son animales muy poderosos. Tienen cuernos cortos, pero fuertes, y los utilizan para excavar, así como para luchar. Los machos pueden ser más de 6 pies de altura y pesar hasta 2,200 libras, y los cuernos pueden ser de hasta 2 pies de largo para los mayores.

Distribución. Hoy en día existen determinados lugares donde el bisonte americano vaga, la mayoría de esos lugares son parques nacionales donde están bien protegidos de los cazadores. Existen algunos criados comercialmente como fuente de carne. Las  hamburguesas de búfalos y otras opciones de carne se consideran mejores para la salud humana que la carne proveniente del ganado. Existen alrededor de 500.000 en estos ranchos de crías.

Comportamiento. La mayoría de las veces el bisonte americano es tímido y tranquilo, sin embargo, van a atacarse unos a otros para demostrar dominio o luchar por la comida. Los machos pueden ser muy agresivos durante el apareamiento, y las hembras pueden ser agresivas si sienten que sus crías están en peligro. El bisonte americano vive en grandes manadas, donde tienen sus propios niveles de jerarquía.

Los machos por lo general se dejan los rebaños cuando cumplen cerca de 3 años de edad, regresan cuando es hora de aparearse. Las hembras viven en manadas maternales con sus crías.

Alimentación. El bisonte americano es un animal herbívoro, consumen grandes cantidades de hierba. Por lo general, se alimentan durante dos horas, descansan, y luego mastican bolo alimenticio que crean. Luego repiten el ciclo una y otra vez. Ellos continuamente se mueven alrededor de nuevas ubicaciones a fin de no agotar cualquier área dada.

El bisonte americano da vueltas siguiendo el crecimiento de las hierbas en las distintas estaciones.

Reproducción. Agosto y septiembre son los meses en que se produce el apareamiento para el bisonte americano. El período de gestación dura alrededor de 285 días, dan a luz a una sola cría que se alimentará durante un año, hasta que nazca la próxima cría. Se consideran maduros para el apareamiento cuando tienen cerca de 3 años, y su esperanza de vida es de 15 a 25 años.

Conservación. Gracias a los esfuerzos de conservación, el bisonte americano sigue estando hoy en la Tierra. Todavía se consideran casi amenazadas, habiendo alrededor de 15.000 de ellos en un campo abierto en América del Norte. Uno de los mayores problemas es que existe falta de diversidad genética debido a los  bajos números que una vez sufrieron.

Para ayudar con esto, existen varios programas de cría que aseguran que haya más diversidad entre el bisonte americano, es una manera de asegurarse de que tengan genes saludables para su supervivencia.