La transcripción y la replicación del ADN implican la realización de copias del ADN en una célula. La transcripción copia la información genética del ADN en ARN, mientras que la replicación hace otra copia idéntica de ADN. Ambos procesos implican la generación de una nueva molécula de ácidos nucleicos, ADN o ARN; sin embargo la función de cada proceso es muy diferente, con uno implicado en la expresión génica y el otro involucrado en la división celular.

Transcripción del ADN

La transcripción implica la copia de ADN en ARN. El primer paso en el proceso es el desenrollado y separación de las dos hebras de la hélice de ADN. Una enzima llamada ARN polimerasa se desplaza entonces a lo largo de la longitud de la cadena de ADN y une los nucleótidos de ARN complementarios a la misma, hasta que se forma una cadena completa de ARNm. El ARNm se desplaza desde el núcleo al citoplasma, donde se traduce en proteína. Este es el proceso de la expresión génica, en la que los genes se convierten en proteínas.

Replicación del ADN

La replicación del ADN es el proceso de copiar el ADN en una célula de manera que haya dos copias iguales. Esto se hace en la preparación para la división celular, o mitosis. Antes de que una célula se divida, el ADN debe ser copiado de manera que haya una copia para cada una de las células hijas resultantes. En primer lugar, el ADN se desenrolla y se separan las dos cadenas de la hélice. Una enzima llamada ADN polimerasa se desplaza entonces a lo largo de cada hebra, uniendo los nucleótidos complementarios. Como resultado se obtienen dos hélices de doble cadena, dos copias copia exactas.

Similitudes

Tanto la replicación como la transcripción del ADN implican ácidos nucleicos complementarios de unión al ADN, produciendo una nueva hebra de ADN o ARN. Ambos procesos pueden conducir a errores si se incorpora un nucleótido incorrecto. Un error en cualquiera de ambos procesos puede causar un cambio en el gen, ya sea por cambio de la secuencia de ADN en una de las células hijas que conducen a la transcripción de la secuencia de ARN incorrecta, o porque el ARNm incorpore un par de bases incorrecto, resultando en una secuencia de proteínas mal traducida.

Diferencias

La replicación del ADN se produce en la preparación para la división celular, mientras que la transcripción ocurre en la preparación para la traducción de proteínas. La replicación es importante para regular adecuadamente el crecimiento y la división de las células. El ADN no se replicará si la célula carece de ciertos factores de crecimiento, manteniendo así la tasa de división celular bajo control. La transcripción es el método para regular la expresión génica. Aunque todas nuestras células contienen copias de todos nuestros genes, cada célula sólo expresa los genes que son necesarios para sus funciones específicas. La transcripción sólo se produce cuando un gen está “encendido”.