Para cualquier que viva cerca del océano, la marea cambiante es una parte tan importante del día, como la salida y la puesta del sol, pero puede que tú te preguntes ¿por qué cambia el nivel del mar todos los días? Las mareas suben y bajan por la fuerza de la gravedad entre la Luna y la Tierra. A pesar de que esta fuerza se siente en todo el mundo, en ninguna parte su efecto es más notable que en el agua de la superficie terrestre.

Las mareas son más notables en las costas de los océanos, pero incluso los grandes lagos experimentan cambios de marea. El sol también atrae a la Tierra, pero su lejana atracción es menos de la mitad de la fuerza que ejerce la luna. Por suerte, la gravedad del planeta mantiene a nuestros océanos en la Tierra, pero la oscilación en la fuerza de la luna provoca nuestras mareas cambiantes. Cuando la marea está alta se llama marea alta, cuando está baja se llama marea baja. Cuando la marea está subiendo se conoce como flujo y cuando está bajando se llama reflujo.

La atracción gravitatoria entre ellas aumenta y disminuye dos veces al día, debido a que la Tierra se inclina 23 ° hacia un lado mientras rota sobre su eje y como sabemos, la luna gira alrededor de ella. Esto provoca dos mareas, una cada 12 horas aproximadamente en la mayoría de los lugares. Algunos sitios solo experimentan un cambio de marea al día.
Las mareas no ocurren exactamente a la misma hora todos los días porque la luna no siempre está en el mismo lugar y hora cada día, pero existe un patrón. Los patrones de las mareas cambian en 50 minutos todos los días, lo que nos permite planificar las mareas altas y bajas a lo largo del año.

Las mareas no sólo cambian a diario, también cambian a lo largo de cada mes. La fuerza de atracción aumenta en la Tierra cuando el Sol y la Luna están alineados (la Tierra y la luna giran alrededor del sol). Esto hace que las mareas altas sean más grandes y las bajamares sean más bajas. Dichos alineamientos se producen cuando la luna está en fase llena o nueva, es decir dos veces al mes. Esto se conoce como mareas de primavera, aunque ocurren todo el año.

Cuando las posiciones de la Luna y el Sol forman un ángulo recto, se produce el efecto contrario. La Luna, que estará entonces en su fase de cuarto creciente, ejerce una fuerza menor sobre el planeta y las mareas son más leves. Esto se conoce como marea muerta y también ocurre dos veces al mes.

El fenómeno de las mareas también se ve afectado por las tormentas, la forma de las costas y por otros factores. El cambio de la marea más extremo se observa en la Bahía de Fundy, en Nueva Escocia, donde el agua puede subir o bajar más de 50 pies (15,24 metros) a lo largo del día.