Probablemente hayas notado que los lugares salvajes cambian con el tiempo. Un campo de arbustos puede crecer y finalmente llenarse de árboles hasta convertirse en un bosque.

Los hábitats con las mismas temperaturas, precipitaciones, animales y plantas pueden comenzar a cambiar con el tiempo y esto se conoce como sucesión. Puede ocurrir en todos los hábitats, desde bosques y campos hasta humedales e incluso bajo el agua de los lagos. Una comunidad de plantas y animales avanzará lentamente sobre la otra y logrará reemplazarla.

Eventualmente cualquier hábitat cambiante puede alcanzar su comunidad clímax estable, que puede ser perturbada por el fuego, la caída de un árbol, la acción del hombre, etc, e iniciarse la sucesión nuevamente. Los científicos han mapeado la sucesión forestal en las siguientes etapas:

• Etapa de plantas (los primeros 5 años)
• Etapa de arbustos (6-25 años)
• Bosque joven (26-50 años)
• Bosque maduro (51-150 años)
• Bosque clímax (150-300 años)