La fotosíntesis es el cambio de la energía luminosa en energía química realizado por las plantas verdes. Cuando la luz llega a las hojas de una planta, las células especializadas llamadas cloroplastos, que contienen el pigmento verde denominado clorofila, interactúan con la luz solar, el dióxido de carbono del aire y el agua de la tierra, convirtiéndola en azúcar (glucosa) y oxígeno.
La glucosa es transportada a través de la planta mediante un sistema vascular, semejante a la plomería de nuestros hogares (floema lleva el agua y los nutrientes hacia abajo y xilema trae el agua y los nutrientes desde las raíces). Parte del azúcar es utilizada inmediatamente por la planta como energía, mientras que el resto puede ser almacenado como almidón, o empleado para la elaboración de una sustancia más compleja, como el tejido de la planta o celulosa.
La fórmula es simple: Luz + agua + CO2 = Energía + O2