Milano real (Milvus milvus)

Datos de interés

  • Principalmente un carroñero, el milano real se alimenta de animales muertos.
  • Es una especie monógama que generalmente tiene una sola pareja durante toda la vida.
  • El milano real decora su nido con papel, plástico y otros materiales hechos por el hombre, incluso puede robar prendas de vestir.
  • Con una impresionante envergadura y ojos de color amarillo brillante, el milano real también tiene una cola bifurcada distintiva que utiliza como timón durante el vuelo

Milano realEl milano real ha sido descrito como “la más bella ave de rapiña de Gran Bretaña”. El plumaje es una maravillosa mezcla de negro, castaño, gris y marrón rojizo, la parte inferior de las alas tiene un parche blanco que contrasta fuertemente con el negro de las puntas. En pleno vuelo la característica más notable del milano real es la larga cola profundamente bifurcada. Los extremos de las alas parecen fuertes dedos y cuando alza el vuelo es uno de los espectáculos más geniales de la campiña británica.

Tallas. Longitud: de 60 a 65 cm. Envergadura: 190 cm.

Biología del Milano. El milano real es principalmente un carroñero, se alimenta de una amplia gama de carroña de animales: ovejas, conejos, aves e incluso residuos de los vertederos de basura. En el pasado era común verlos en algunos pueblos y ciudades buscando desperdicios dentro de la basura. El milano real también se alimenta de presas vivas como son pequeños mamíferos, aves e invertebrados.

El milano real tienden a ser monógamo y usualmente tiene una pareja de por vida. El nido es un arreglo desordenado de ramas en la copa de un árbol, a menudo construido sobre la base de un antiguo nido de cuervo. El nido está forrado con lana de oveja y luego decorado con materiales hechos por el hombre tales como trozos de papel, plástico o tela. El milano real tenía fama de robar prendas dejadas a secar para usarlas como decoración de su nido y Shakespeare se refiere a este hábito cuando escribió en “Cuentos de invierno” “Cuando el milano real mira hacia la ropa interior de lino”. Pone de uno a cuatro huevos en abril y la mayor parte de las tareas de incubación son llevadas a cabo por la hembra. El macho permanece cerca del nido en esta etapa protegiéndolo contra los ataques de los cuervos y los otros ladrones potenciales de nidos. Después de cerca de siete semanas de nacidos los pichones abandonan el nido pero siguen dependiendo de los alimentos de los padres por un período de tres a cuatro semanas. A diferencia de los adultos, algunos jóvenes milanos reales emprenden vuelos de larga distancia por lo que algunos individuos errantes pueden aparecer casi en cualquier parte, a menudo lejos del sitio de reproducción más cercano.

Rango del milano real. El milano real está casi completamente limitado a Europa. En Gran Bretaña está presente durante todo el año, mientras que la mayoría de los ejemplares en el centro de Europa se mueven al sur para pasar el invierno en la Península Ibérica. La historia de la población británica es bien conocida, anteriormente era un ave común y generalizada que se había extinguido en Inglaterra y Escocia en 1900 y sólo una población remanente sobrevivió en el centro de Gales. En la actualidad, el rango del milano real se está expandiendo por el Reino Unido. El éxito de las reintroducciones ha permitido que esta ave vuelva a colonizar varias partes de su antigua área de distribución y los números ahora están aumentando en varias zonas de Inglaterra y Escocia.

Hábitat del milano real. Aunque a menudo se asocia con bosques espesos, el milano real requiere hábitats abiertos para buscar comida y se pueden ver a la deriva sobre los cultivos herbáceos y pastos en búsqueda de alimentos. Es una especie muy adaptable y puede prosperar en diferentes paisajes siempre que reúnan los requisitos básicos de las áreas abiertas para encontrar comida y bosques para anidar y descansar. Los paisajes de las tierras bajas productivas tienen las mayores densidades de estas aves pero también se encuentran en las tierras altas donde se alimentan en los páramos y los pastos ásperos.

Estado del milano real. Está clasificado como ‘Ave de preocupación’ en lista roja en el Reino Unido y totalmente protegida en la Lista I de la Ley de Vida Silvestre y el Campo 1981. Está clasificada como Casi Amenazada (NT) en la Lista Roja de la UICN.

Amenazas para el milano real. En el campo los milanos reales fueron anteriormente acusados de matar animales y ganado y por esto fueron perseguidos implacablemente. A pesar de sus hábitos carroñeros, las grandes garras y pico ganchudo de esta ave eran suficientes para condenarla a los ojos de muchos agricultores y guardabosques. En la primera mitad del siglo 20, la población británica se limitó a unas pocas parejas en algunas zonas del centro de Gales donde los niveles de persecución humana eran más bajos. Lamentablemente los milanos reales aún son víctimas de persecuciones ilegales en Gran Bretaña a pesar de que hay un mayor conocimiento de las aves y sus hábitos. En Inglaterra se estima que por lo menos 80 ejemplares han sido asesinados por cebos envenenados en los últimos 10 años. Estos son a menudo diseñados para cuervos y zorros pero el milano real por sus hábitos carroñeros es una víctima frecuente. Otra amenaza es la que plantean los rodenticidas anticoagulantes altamente tóxicos que se utilizan para el control de ratas, el milano real corre un gran riesgo si  come ratas que han sido envenenadas. Los huevos de esta ave son un blanco deseado y perseguido por los coleccionistas de huevos.

Conservación del milano real. Desde hace tiempo se tenía la esperanza de que los milanos reales pudieran encontrar el camino de regreso a Inglaterra ya que sus cifras aumentaron en Gales, pero su población ha tardado en aumentar y expandir su rango debido al bajo nivel de éxito en la reproducción. Con el fin de mejorar la suerte de esta especie, se decidió tratar de reintroducirla en áreas adecuadas en Inglaterra y Escocia. La Fundación para la Conservación del  Patrimonio Natural Escocés y el RSPB iniciaron un proyecto en 1989 con polluelos traídos de España y del sur de Suecia. Las aves jóvenes se mantuvieron en cautiverio de seis a ocho semanas con el mínimo de contacto humano antes de ser liberadas en el medio natural. El milano real es una de las especies fundadoras en el Programa de Recuperación de Especies Inglesas y representa uno de los mayores éxitos en la historia del programa hasta la fecha. Durante un período de cinco años, 186 milanos jóvenes fueron puestos en libertad en los Chilterns al sur de Inglaterra y en el norte de Escocia y varias poblaciones reproductoras auto-sostenidas se han establecido en ambas áreas. Otros proyectos en Inglaterra conllevaron a que una población reproductora se estableciera en Midlands del Este (en colaboración con la Empresa Forestal) las cuales se iniciaron en el estado de Harewood en Yorkshire en 1999, formando parte de un proyecto financiado por Yorkshire Water.

En el año 2000, una investigación de reproducción registró 16 parejas en la región central, tres parejas en Yorkshire y más de 100 en el área de liberación inicial en Chilterns. Aunque el futuro del milano real es incierto, el proyecto ha sido hasta ahora un gran éxito y es un excelente ejemplo de lo que puede lograrse mediante un programa de reintroducción bien planificado y cuidadosamente monitoreado.

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