La hermosa mariposa pavo real (Inachis io) es una especie bien conocida y reconocible al instante gracias a su patrón único. Los impresionantes ocelos le dan a esta especie su nombre común, asusta a los depredadores o desvía a las aves de atacar su cuerpo. En marcado contraste con las superficies superiores de brillantes colores, la parte inferior de las alas son de color marrón casi negro. Los sexos son similares en apariencia pero las hembras son ligeramente más grandes. La oruga crece hasta 4.2 centímetros de largo, tiene un cuerpo negro y la parte superior cubierta de pecas con finas manchas blancas.

Talla: Envergadura: de 5,5 a 6 cm.

Biología. Por lo general producen una generación cada año. Las hembras ponen los huevos en grupos debajo de hojas de ortiga en mayo y después de alrededor de dos semanas eclosionan los huevos. Las orugas viven en grupos protegidas por una red de seda, antes de dispersarse para pupar cuando penden debajo de la vegetación. Los insectos adultos emergen en torno a dos semanas más tarde, a finales de julio. Se reúnen en la fuente de néctar para acumular reservas para la hibernación, que por lo general comienza en septiembre y se produce en árboles huecos y otros refugios incluyendo áticos. No se aparean hasta el año siguiente después de la hibernación a principios de febrero y teniendo el pico de aparición en abril. Los machos defienden territorios que marcan en los lugares soleados y persiguen a las hembras que pasan.

Rango. Esta mariposa está muy extendida y es común en la mitad sur de Gran Bretaña pero se hace más escasa hacia el norte. Está muy extendida en Irlanda y se encuentra en gran parte de la Europa templada extendiéndose hacia desde norte hasta el sur de Escandinavia pero está ausente en muchas zonas del extremo sur. La mariposa pavo real también se encuentra en Asia llegando hasta Japón.

Hábitat. Se encuentran en una amplia gama de hábitats y son visitantes comunes de los jardines de Buddlejas (Buddleja davidii). Los adultos prefieren alimentarse en áreas abiertas como los bosques y el hábitat de reproducción consiste típicamente en grandes parches de ortigas (Urtica dioica y Urtica urens) en zonas soleadas al abrigo de los bosques o cercados.

Estado. La mariposa pavo real está generalizada y es común. No aparece en ninguna designación de conservación.

Amenazas. La mariposa pavo real no está amenazada.

Conservación. No existen acciones de conservación dirigidas a la mariposa pavo real.