¿Qué es un huracán? ¡Un huracán es una tormenta enorme! Puede ser de hasta 600 millas de ancho y tener fuertes vientos en espiral hacia adentro y hacia arriba a una velocidad de 75 a 200 mph. Cada huracán, por lo general, tiene una duración de más de una semana, moviéndose de 10-20 millas por hora sobre el océano abierto. Los huracanes reúnen calor y energía a través del contacto con las aguas cálidas del océano. La evaporación del agua de mar aumenta su poder. Los huracanes giran en sentido contrario a las agujas del reloj, alrededor de un “ojo” en el hemisferio norte, y hacia la derecha en el hemisferio sur. El centro de la tormenta o el “ojo” es la parte más tranquila. Tiene solamente poco viento y buen clima. Cuando llegan a la tierra, la lluvia, fuertes vientos y las grandes olas pueden dañar edificios, árboles y coches.

¿Cómo se forman los huracanes?

Los huracanes solo se forman sobre el agua muy caliente (80 ° F o más) del océano. La atmósfera (el aire) debe enfriarse muy rápidamente al ascender. Además, el viento debe soplar en la misma dirección y a la misma velocidad para forzar el aire hacia arriba desde la superficie del océano. Los vientos fluyen hacia el exterior por encima de la tormenta, permitiendo que el aire de abajo suba. Los huracanes se forman típicamente entre los 5 y 15 grados de latitud, tanto al norte como al sur del ecuador.

¿Qué es la oleada de la tormenta?

Las mareas y los vientos son, con frecuencia, el elemento más devastador de un huracán. A medida que los vientos de un huracán se mueven alrededor de la tormenta, empujan el agua en un montículo en el centro de la tormenta. Este montículo de agua se vuelve peligroso cuando la tormenta llega a tierra, ya que causa inundaciones a lo largo de la costa.

Con las nuevas tecnologías, existen modelos informáticos que le permiten a los analistas a predecir la fuerza con la que un  huracán afectará a una zona costera. Estos son los llamados modelos SLOSH y tienen en cuenta la fuerza de la tormenta, su movimiento, las aguas poco profundas del océano y la forma de la tierra.

¿Cuándo inicia la temporada de huracanes?

La temporada de huracanes del Atlántico se produce del 1 de junio al 30 de noviembre, pero la mayoría de los huracanes se producen durante los meses de otoño. La temporada de huracanes del Pacífico Oriental es del 15 de mayo al 30 de noviembre.

¿Cómo se nombran los huracanes?

Entre 1950 y 1952, los ciclones tropicales del Océano Atlántico-Norte fueron identificados por el alfabeto fonético (Able-Baker-Charlie-etc.), Pero en 1953, el Servicio Meteorológico de Estados Unidos comenzó a usar nombres de mujeres. Actualmente los derechos del nombre ahora son de la Organización Mundial de Meteorología, que utiliza diferentes conjuntos de nombres dependiendo de la parte del mundo en la que se encuentra la tormenta. Alrededor de los EE.UU., se utilizaron nombres únicos de mujer hasta el año 1979, cuando se decidió que debían alternar con una lista que incluye nombres de hombres también. Existen 6 listas de nombres diferentes que se alternan cada año. Si un huracán hace un daño considerable, su nombre es retirado y reemplazado por otro.

¿Cuál es la diferencia entre un huracán y un tifón?

Nada, excepto la geografía. Las tormentas tropicales se producen en varios de los océanos del mundo, y excepto por sus nombres, son esencialmente el mismo tipo de tormenta. En el Océano Atlántico, Golfo de México y el Océano Pacífico Oriental, se les llama huracanes. En el Océano Pacífico occidental, se llaman tifones. En el Océano Índico, el Golfo de Bengala, y Australia, este tipo de tormentas se llaman ciclones.

 ¿Qué son los “cazadores de huracanes”?

Los valientes “cazadores de huracanes” trabajan para la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA). Cada misión tiene una duración de aproximadamente diez horas, con tripulaciones que pasan de cuatro a seis veces a través de la tormenta. Los aviones llevan radar, ordenadores sofisticados e instrumentos meteorológicos que determinan características tales como la temperatura, la presión del aire, velocidad del viento, dirección del viento y en el interior del huracán. Las tripulaciones también liberan instrumentos que miden la temperatura, presión del aire, y el viento a diferentes  niveles. Al final de la misión, la NOAA puede advertir a todos sobre el camino del huracán.

Etapas de los huracanes

Onda tropical. Un canal de baja presión que se mueve hacia el oeste con los vientos.

Perturbación tropical. Un área organizada de tormentas eléctricas que normalmente se forma en los trópicos. Por lo general, mantiene su identidad durante 24 horas y van acompañados de fuertes lluvias y ráfagas de viento.

Ciclón tropical. Un término genérico para cualquier baja presión organizada, que se desarrolla en aguas tropicales y subtropicales. Las depresiones tropicales, tormentas tropicales y huracanes son ejemplos de ciclones tropicales.

Depresión tropical. Un área organizada de baja presión con vientos sostenidos de 38 millas por hora o menos.

Tormenta tropical. Un ciclón tropical con vientos máximos sostenidos que van desde 39 a 73 millas.

Huracán. Un ciclón tropical con vientos sostenidos de al menos 74 millas.

Escala de huracanes Saffir-Simpson

Escala	Velocidad de Vientos (MPH)	Presión (milibares)	Olas (Pies)	Daños
1	74-95	<980	4’ – 5’	Mínimo
2	96-110	979-965	6′ – 8 ‘	Moderado
3	111-130	964-945	9’ – 12’	Extenso
4	131-155	944-920	13′-18 ‘	Extremo
5	155 <920	<920	>18’	Catastrófico

Consejos de seguridad para huracanes

Antes de un huracán. Tener un plan de emergencia listo. Coloca tablones sobre las ventanas y guarda los objetos del exterior que podrían volarse. Asegúrate de que conoces las rutas de evacuación del condado o distrito en el que vives.

Prepara un equipo de emergencia para tu hogar y automóvil. Incluye un botiquín de primeros auxilios, comida enlatada y un abrelatas, agua embotellada, radio de pilas, linterna, ropa de protección e instrucciones escritas sobre cómo desconectar la electricidad, gas y agua. Ten un radio práctico de baterías, para que puedas escuchar los avisos de tormenta. Ten un poco de dinero en efectivo a mano, porque después de un huracán, los bancos y cajeros automáticos pueden estar cerrados temporalmente. Asegúrate de que tu coche está lleno de gasolina.

Durante un huracán: Mantente alejado de zonas de baja altitud y áreas propensas a inundaciones. Siempre debes quedarte en casa durante un huracán, debido a los fuertes vientos. Si vives en casas móviles deberás ir a un refugio. Si tu casa no está en un terreno alto, ve a un refugio. Si los administradores de emergencias te piden que evacues, hazlo inmediatamente.

Después de un huracán: Permanece en el interior hasta que sea seguro salir. Comprueba si hay personas heridas o atrapadas, sin ponerte en peligro. Mira hacia fuera en busca de las inundaciones que puede ocurrir después de un huracán. No intentes conducir en el agua de una inundación. Mantente alejado de agua estancada. Puede estar cargada eléctricamente debido a las líneas eléctricas subterráneas o caídas. No bebas agua del grifo hasta que las autoridades digan que es seguro hacerlo.