Desertificación

desiertoCausas de la desertificación

El sobrepastoreo. Antiguamente el sobrepastoreo no era un problema alarmante, ya que los animales se movían en respuesta a las precipitaciones y las personas se movían hacia esas nuevas áreas junto con los animales. Actualmente los seres humanos tienen un suministro constante de alimentos por lo que no tienen que moverse. Las personas mantienen a sus animales en un único lugar, lo que causa el exceso de pastoreo.

El cultivo indiscriminado. Existen muchas áreas de cultivo que se convierten en áreas de desierto. Cuando una tierra es cultivada sistemáticamente sin descanso, el suelo pierde todas sus riquezas y nutrientes, quedando finalmente un terreno pobre e incapaz de recuperarse.

La destrucción de plantas en regiones secas. La tala de árboles en regiones secas está causando la desertificación, una vez que todos son cortados no hay nada para proteger el suelo. Este se convierte en polvo y es arrastrado por el viento.

La irrigación incorrecta en regiones áridas. Este fenómeno provoca un plano de construcción de sal en el suelo. Muchos agricultores utilizan canales de riego y otras técnicas pobres debido a la falta de agua. Este tipo de riego provoca una acumulación de sal en el suelo conocida como salinización.

Efectos de la desertificación

El suelo se vuelve menos utilizable. La tierra en sí y los nutrientes pueden ser soplados por el viento o arrastrados por la lluvia, y la sal puede acumularse en el suelo de modo que sea más difícil el crecimiento vegetal.

La tierra suelta puede enterrar plantas o dejar sus raíces expuestas. En el caso del sobrepastoreo se pueden eliminar por completo varias especies de plantas.

La sequía y la mala gestión del suelo contribuyen a la hambruna en zonas de guerra y extrema pobreza.

La desertificación puede causar inundaciones, mala calidad del agua, tormentas de polvo y contaminación. Todos estos efectos pueden poner en riesgo la vida de las personas cercanas al lugar afectado.

Ejemplo de desertificación: El desierto de Sahel

El cinturón del Sahel describe una línea imaginaria que atraviesa el continente africano de lado a lado, desde el océano Atlántico hasta el Mar Rojo, y separa el desierto del Sáhara al norte, de la sabana africana al sur. La desertificación se ha convertido en un problema serio para esta zona, hace años las personas comenzaron a asentarse en Sahel y eso dio origen a actividades de sobrepastoreo en una región de poca agua, derivando en un proceso de desertificación. Debido al pastoreo excesivo se destruyeron los arbustos perennes, que fueron sustituidos por plantas anuales. Una vez que esas plantas eran comidas por los animales, el suelo quedaba totalmente desnudo. La capa superior del suelo fue eliminada por el lavado y todo lo que quedó fueron rocas y sedimentos, un suelo duro y pobre donde las raíces no fueron capaces de prosperar. Actualmente la región de Sahel se ha convertido en un desierto que sigue expandiéndose cada vez más. Las precipitaciones han disminuido y las arenas se han desplazado hacia el sur. Otra causa importante de desertificación en la zona es el uso del método corta y quema para limpiar la tierra, una práctica que degrada la calidad del suelo al igual que el sobrepastoreo. La desertificación ha hecho que se pierdan los nutrientes, que el suelo se erosione, se vuelva salado y no haya vegetación.

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