Código genético: ¿Qué es exactamente?

El código genético es el conjunto de reglas por las cuales la información codificada en el material genético (secuencias de ADN o de ARN) es traducida en proteínas por las células vivas. Específicamente, el código define una asignación entre secuencias de tri-nucleótidos llamados codones y aminoácidos; cada triplete de nucleótidos en una secuencia de ácido nucleico especifica un único aminoácido.

genes

Debido a que la gran mayoría de los genes están codificados con exactamente el mismo código, este se conoce a menudo como el código genético canónica o estándar, o simplemente el código genético. Sin embargo hay diferentes códigos, por tanto el código genético canónico no es universal. Por ejemplo, en los seres humanos, la síntesis de proteínas en las mitocondrias se basa en un código genético que varía a partir del código canónico.

El genoma de un organismo se inscribe en el ADN, o en el ARN de algunos virus. La porción del genoma que contiene información para la síntesis de proteínas se conoce como gen. Los genes se componen de unidades de tri-nucleótidos llamados codones y cada gen codifica para un solo aminoácido.

Cada sub-unidad de nucleótido consta de un fosfato, azúcar desoxirribosa y una de las 4 bases de nucleótidos nitrogenadas. La bases adenina (A) y guanina (G) son más grandes y constan de dos anillos aromáticos. La citosina (C) y la timina (T) son más pequeñas y se componen de un único anillo aromático.

En la configuración de doble hélice, dos hebras de ADN están unidas entre sí por enlaces de hidrógeno en una disposición conocida como apareamiento de bases. Estos enlaces casi siempre se forman entre una base de adenina en una hebra y una timina en la otra hebra, y entre una base de citosina y una base guanina. Esto significa que el número de residuos de A y T será el mismo en una doble hélice determinada, al igual que el número de residuos de G y C.

En el ARN, la timina (T) se sustituye por uracilo (U), y la desoxirribosa está sustituida por ribosa.

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