Caracol cazador con boca de trompeta (Gulella salpinx)

caracol cazadorEl extravagante nombre del caracol cazador con boca de trompeta (Gulella salpinx) se debe a la abertura llamativa como de trompeta de su distintiva concha. La concha es inusual, de color blanco con espirales y ranuras muy definidas, lo que parece estar girada a la izquierda del cuerpo del caracol. El cuerpo semi -transparente es beige pálido mientras que los tentáculos son de color naranja brillante.

Tallas: longitud de la concha: hasta 7,6 mm.

Biología. Como es una especie recientemente descubierta se tiene muy poco conocimiento sobre la biología de este caracol. Inusualmente en los caracoles, esta especie es conocida por ser ovovivípara, desarrolla los huevos incubados internamente dentro del útero antes de la eclosión. La hembra entonces “da a luz” a diminutos caracoles jóvenes.La parte de “cazador” del nombre común de esta especie se refiere a sus hábitos carnívoros, un comportamiento que es común en toda la familia Streptaxidae, se alimentan principalmente de invertebrados de cuerpo blando como otros caracoles y gusanos.

Rango. Esta recién descubierta especie tiene una estrecha distribución endémica, se conoce solamente en un afloramiento de piedra caliza en mármol en Marble Delta en la provincia de KwaZulu-Natal en Sudáfrica. La costa sur de KwaZulu-Natal es un área relativamente bien estudiada pero la especie no se ha encontrado en otros lugares de la región. Todas las muestras recogidas hasta la fecha han sido de un área de menos de aproximadamente 1.000 metros cuadrados, pero la superficie total del afloramiento de piedra caliza en la cual es probable que se encuentre tiene unos 40 km ².

Hábitat. El confinamiento del caracol cazador con boca de trompeta a los lugares de piedra caliza, significa que requiere áreas de suelo rico en cal. La especie ha sido encontrada entre la hojarasca de matorrales densos y bosques en pendientes orientadas al sur.

Estado. Esta especie está clasificada como En Peligro Crítico (CR) en la Lista Roja de la UICN.

Amenazas. El depósito de mármol del cual es endémica esta especie,es extraída exhaustivamente por dos empresas. La zona también está muy invadida por plantas no nativas.

Conservación. Una vez informados de la existencia de este caracol en peligro crítico, las dos empresas mineras que operan en la zona han manifestado su disposición a colaborar en su conservación, incluso se han ofrecido para apoyar un estudio de hábitat adicional dentro del depósito de mármol para buscar otras poblaciones.

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